作为人口规模和区域面积皆为江苏省最小的地区，镇江在2012年被确定为全国第二批低碳试点城市。第二年，镇江便提出了在2020年实现碳排放峰值的目标，这个目标比全国实现碳排放峰值的平均时间整整提前了10年。
众所周知，在过去较长一段时间里，中国各大城市的工业特别是制造业飞速发展。GDP持续高速增长，但伴随这一过程的是高能耗、高污染、高原材料消耗的态势。
要实现“率先达峰”这个明确的目标，镇江确立了“生态优先，特色发展”战略，不但要实现经济发展，还要实现生态发展。镇江发改委主任殷国兴认为，打造一座低碳城市绝非一日之功，需要全社会形成共识和合力，并长期坚持不懈才会取得成效。
镇江自2013年开始，以县域为单位，实施碳排放总量和强度的双控考核，形成低碳发展“指挥棒”。从关闭化工企业、压缩水泥产能、清理河道、治理燃煤锅炉等方向组合整治，综合治理，营造“满城繁华满城绿”的良好环境。这样一来，使原先在环保和相关领域采取的“末端处理”被动方式，逐渐转换为“事先防治，预先处理”的主动策略。
按照国家低碳城市试点要求，镇江规划了低碳建设先行区，实施了“十个一”建设工程。即：“一区”，建设国家生态城镇化示范区。“一园”，建设中瑞镇江生态产业园。“一岛”，建设扬中“近零碳”岛。“一镇”，建设凤栖低碳小镇。“一院”，建设镇江低碳产业技术研究院。“一所”，建设碳排放权交易所。
此外，“一中心”，建设镇江低碳发展研究和国际合作中心。“一基金”，建设低碳产业基金。“一平台”，建设镇江生态文明建设管理云平台升级工程。“一会”，建设国际低碳（镇江）大会。
其中，作为“一岛”建设目标的具体落实者，扬中在江苏省县级市中在2015年4月率先出台《关于加快分布式光伏发电示范应用的实施意见》，设立2000万元专项引导资金，推进工业厂房、公共机构、居民三大领域屋顶分布式光伏发电。
同时，编制出台《创建全国高比例可再生能源示范基地实施方案》、《可再生能源就近消纳试点实施方案》，统筹谋划清洁、低碳、安全、高效的新能源生产和消费模式，立志2030年全岛“去煤化”。
